In der Melidoni-Höhle suchten 1824 370 kretische Dorfbewohner Schutz vor den Vergeltungsmaßnahmen der Osmanen und kamen nie wieder heraus; Rauch erstickte jede Seele, und die Höhle wurde zu einem Massenbeinhaus, bevor sie zu einem Touristenziel wurde. Heute zieht der Ort Geologen wegen seiner neogenen Stalaktitenformationen an und Gelegenheitsbesucher wegen des 100-stufigen Abstiegs in eine 48 Meter breite Kammer, in der elektrisches Licht die Kalkvorhänge und den 1935 errichteten Altar zum Gedenken an die Toten hervorhebt. Die Höhle liegt neun Kilometer landeinwärts von Bali und dreiundzwanzig von Rethymno entfernt, an der Stelle, an der die Küstenolivenhaine den Psiloritis-Ausläufern weichen. Die meisten kommen mit einem Mietwagen oder Reisebus, aber Quad-Safari-Anbieter haben seit Mitte der 2010er Jahre Halbtagesrouten durch Melidoni eingerichtet, die die Höhle mit Töpferwerkstätten in Margarites, byzantinischen Kapellen bei Chromonastiri und Feldwegen verbinden, die über die E75-Autobahn hinaus auf die mit Gestrüpp bewachsenen Kämme führen. Die Erhaltungsgebühr von vier Euro gilt für alle Besucher; die Stätte ist täglich von neun Uhr morgens bis sieben Uhr abends geöffnet, und das beste Zeitfenster liegt zwischen dem ersten Tageslicht und halb elf, bevor die Mittagshitze und der Ansturm der Reisegruppen das enge Treppenhaus überlasten. Quad-Touren ab Rethymno dauern in der Regel drei bis vier Stunden und decken dreißig bis fünfundvierzig Kilometer ab, je nachdem, ob die Route das Arkadi-Kloster einschließt oder über die Hafenorte von Bali zurückführt. Die Anbieter stellen Helme, eine Haftpflichtversicherung und einen erfahrenen Guide auf einem separaten Fahrzeug; die meisten verlangen einen Standard-Führerschein und setzen ein Mindestalter von achtzehn Jahren für Einzelfahrer voraus, Tandempassagiere können jedoch jünger sein. Das Gelände mischt Asphalt, verdichteten Boden und losen Kies – technisch anspruchsvoll genug, um Aufmerksamkeit zu erfordern, aber für Fahranfänger machbar. Die Abfahrtszeiten liegen zwischen halb neun und zehn Uhr morgens, mit einer zweiten Welle um zwei oder drei Uhr nachmittags im Juli und August, wenn das Tageslicht bis nach acht Uhr anhält. Der Reiz von Melidoni liegt weniger in der speleologischen Pracht – die Kammer ist bescheiden im Vergleich zu Sfendoni oder Zoniana – als vielmehr in ihrem dokumentarischen Gewicht. Die Gedenktafeln und die Knochenausstellung verankern den Besuch eher in einer aufgezeichneten Tragödie als in einer geologischen Abstraktion, und der kurze Abstieg macht die Höhle zu einem praktischen Zwischenstopp auf der Strecke und nicht zu einem eigenständigen Ziel. Für Fahrer, die auf einer Quad-Tour das Hochland überqueren, bietet die Höhle eine fünfzehnminütige Pause, um abzusteigen, abzukühlen und die vielschichtige Geschichte der Insel aufzunehmen, bevor die Motoren neu gestartet werden und die Strecke zurück zum Kamm führt.